它们的区别是由于内墙乳胶漆所含主要成分与水溶性涂料有明显不同，故成膜后的涂膜性能亦有较大差异，就目前国内市场上销售的乳胶漆的综合性能来说，明显优于水溶性内墙涂料。
乳胶漆以水为稀释剂，是一种施工方便、安全、耐水洗、透气性好的漆种，它可根据不同的配色方案调配出不同的色泽。
乳胶漆的制作成分中基本上由水、颜料、乳液、填料和各种助剂组成，这些原材料是不含什么毒性的。作为乳胶漆而言，可能含毒的主要是成膜剂中的乙二醇和防霉剂中的有机汞。目前市面上关于乳胶漆有毒一说，主要是信息发布者的无知造成的，在没有分析出究竟内墙漆是何种漆的情况下就认定乳胶漆有毒是一种不负责任的做法。所谓含有大量甲醛的“乳胶漆”，其实是水溶性漆，而不是乳胶漆，一些不法厂商就是用劣质水溶性漆假冒乳胶漆。所以，选择正货和保持通风，是防止室内污染的有效办法。
内墙涂料的特点
内墙涂料的主要功能是装饰及保护墙面，使其美观整洁。内墙涂料色彩适宜淡雅柔和，营造出舒适的居住环境。因此，内墙涂料应具有如下特点：
1、耐水性、耐洗擦性好。
2、色彩丰富，涂层细腻，遮盖力好。
3、具有一定的透气性，在较为潮湿的基材上可以施工，而不会发生涂层起鼓等弊病。
4、施工性好。由于室内空间相对较小，内墙涂料饰面的缺陷容易被暴露，这就要求涂料涂膜具有更好的外观，刷痕要小，无流挂现象产生。
5、符合环保要求。内墙建筑涂料的环保指标要符合国家强制性标准要求，对于奥运场馆的内墙装饰，还应符合北京环保局、北京“2008”工程建设指挥部办公室、北京是建设委员会、北京市质量技术监督局联合制定的《水性建筑涂料内墙涂料中有害物质限量》环保指标的要求。
外墙涂料的特点
外墙涂料的主要功能是装饰和保护建筑物外墙面，使建筑物外貌美观整洁，从而达到美化城市环境的目的。同时外墙涂料也能够起到保护建筑外墙的作用，延长其使用寿命。为获得理想的装饰与保护效果，外墙涂料应具有如下特点：
1、耐沾污性好：由于我国不同地区环境条件差异较大，对于一些重工业、矿业发达的城市，由于大气中灰尘及其他悬浮物质较多，会使易沾污涂层失去原有的装饰效果，从而影响建筑物外貌。所以，外墙涂料应具有较好的耐沾污性，使涂层不易被污染或污染后容易清洗掉。
2、耐候性好：外墙涂料，因涂层暴露于大气中，要经受风吹、日晒、盐雾腐蚀、雨淋、冷热变化等作用，在这些外界自然环境的长期反复作用下，涂层易发生开裂、粉化、剥落、变色等现象，使涂层失去原有的装饰保护功能。因此，要求外墙在规定的使用年限内，涂层应不发生上述破坏现象。
3、耐霉变性好：外墙涂料饰面在潮湿环境中易长霉。因此，要求涂膜抑制霉菌和藻类繁殖生长。
4、耐水性好：外墙涂料饰面暴露在大气中，会经常受到雨水的冲刷。因此，外墙涂料涂层应具有较好的耐水性。
5、装饰性好：要求外墙涂料色彩丰富且保色性优良，能较长时间保持原有的装饰性能。
此外，内墙涂料因为在建筑物的里面，没有那么多风吹日晒，所以外墙和内墙涂料质量要求相差很大；价格方面，内墙涂料也自然比外墙涂料便宜得多。如果消费者选择内墙漆的话，除去常规性能，建议对环保性能加强关注。
